本届世界杯的定位球里，伊东纯也出现在了一个看上去不属于他的位置。日本队开角球时，他不是留在外围等二点，而是挤进禁区，站在中卫身前反复起跳。对一支整体身高不占优的球队来说，这个安排乍看并不合理。但真正看过日本队整届赛事的人会注意到，他的跑动目的性很强，起跳时机、启动路线，甚至选择不跳的那些瞬间，都在替身后的队友腾空间。
一、身高不占优却站在最前面
伊东纯也的个头并不突出，在日本队的定位球排布里，他从不去主动对抗对方最高的中卫。真正负责门前抢点的是更壮的中锋和后卫，他的落点通常在点球点与小禁区线之间。这个区域离球门够近，又避开了第一落点争夺最激烈的位置。
之所以这样安排，是因为日本队清楚，硬碰硬去争第一点，成功率并不稳定。与其让伊东和一米九的中卫硬顶，不如利用他启动快、变向灵活的特点，去抢那些落点稍偏、或被防守球员蹭到之后变线的球。这类球看着杂乱，防守起来反而最麻烦。
第一点被解围出来之后，日本队的二次进攻几乎立刻展开。伊东此时已经完成了自己的那次跑动，他要么回撤接应，要么继续在禁区边缘等补射。所以他在定位球里的角色是双重的，先是干扰者，再是衔接点，而不会被当成高点来依赖。
二、跑位节奏比弹跳更关键
看伊东在角球里的启动时间，会发现他很少在队友开球的同一瞬间起跑。他先站在防守球员侧前方，做一个向近门柱移动的假动作，等对方重心跟过去，才突然变向冲向后点。这一来一回只需要一两步，就足够甩开贴身盯防。
弹跳高度在这种跑位面前反而次要。他真正起跳时，身旁的防守球员往往还在调整重心，没办法全力起跳。这就解释了为什么一个身高普通的边路球员，老哥俱乐部APP能在定位球里频繁形成干扰，甚至直接完成攻门。
防守方并非没有办法，一旦有人专门跟住他的启动路线，他的威胁就会下降。但日本队的定位球并不只围绕他一个人，其他球员的跑动会同时牵扯防守注意力。多条线路一起启动，防守方很难对每个人都做到贴身，伊东获得的空当由此产生。
三、为队友创造第二落点
更值得看的是伊东那些没碰到球的跑动。他在禁区里的横向移动，经常把一名防守球员带离原位，让后插上的队友在无人干扰的情况下完成头球。这类贡献不会写进数据，却直接改变了进攻的实际效果。
角球落向点球点附近时，他的跑动线路往往是斜向的，把中卫拉向一侧，另一侧就出现短暂真空。队友只要判断准确，就能从这个空隙里插上。本届赛事决赛，西班牙正是靠佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡，由费兰·托雷斯完成终结，边中结合的配合说明第二落点在高水平比赛里足以决定胜负。
伊东的价值就在这里。他不靠身体压制对手，而是靠不断跑动把防守阵型拉扯开。一旦防守球员习惯性跟着他移动，身后的空间就会周期性地出现。这种空间不会维持很久，但只要被抓住一次，就足够改变比赛走向。
四、防守反击的第一道闸门
定位球之后往往是最容易被反击的时刻，伊东参与进攻的同时，也背着回追的任务。他在前场的站位并不算深，一旦进攻未果，他能第一时间撤回中场边路，延缓对方的推进。这一点对日本队尤其重要。
日本队的整体防守依赖阵型紧凑，一旦边路被快速突破，中路就得被迫补位，防线随即出现裂缝。伊东的回追算不上强硬拦截，但他的速度和位置感能让对手的反击多出一秒犹豫。这一秒足够让队友回到防守位置。
所以他在定位球里的角色，从进攻一直延伸到防守。既是抢点的人，也是丢球后第一个往回跑的人。这种双重职责很费体能，但日本队愿意为此买单，因为两个环节里他都能带来实际收益。相比单纯把他当作边路突破手，这样的用法显然更充分地利用了他的跑动能力。
整届赛事看下来，日本队在定位球上的思路是一致的，用跑动和时机弥补身体上的差距，用多点启动分散防守注意力。伊东纯也的争顶参与，是这套思路里最直观的一环。他不是靠身高取胜，而是靠把防守球员带离原本的位置，替整个进攻体系争取那一瞬的空当。
这种作用很难用进球数衡量，却能在每一次角球和任意球里被反复看到。对一支没有绝对高点优势的球队来说，把一名边路快马放进禁区，或许是最务实也最高效的选择。
